Nằm trong khuôn viên nhà thờ Santa María del Tule, bang Oaxaca (Mexico), El Árbol del Tule là một trong những cây cổ thụ nổi tiếng nhất thế giới. Với chu vi thân lên tới khoảng 42m và đường kính hơn 14m, cây được công nhận là một trong những cây có thân lớn nhất hành tinh.
 |
| Cây bách 2.000 năm tuổi tại Mexico ( còn có tên gọi là cây El Árbol del Tule). |
Theo các nhà nghiên cứu, El Árbol del Tule thuộc loài bách Montezuma (Taxodium mucronatum) và có tuổi đời ước tính từ 1.000 đến hơn 2.000 năm. Kích thước khổng lồ của cây lớn đến mức cần khoảng 30 người trưởng thành nắm tay nhau mới có thể ôm hết thân cây.
Không chỉ gây ấn tượng bởi thân cây đồ sộ, El Árbol del Tule còn sở hữu tán lá rộng hàng nghìn mét vuông, đủ che bóng cho hàng trăm người cùng lúc. Đây là điểm nhấn nổi bật của thị trấn Santa María del Tule và là điểm đến thu hút đông đảo du khách mỗi năm.
 |
| Cây mọc tại thị trấn Santa María del Tule, cách thành phố Oaxaca (Mexico) khoảng 12km. Cây có đường kính thân lớn, với kích thước khoảng 14,06m, tương đương chu vi thân cây gần 44m. |
Theo truyền thuyết của người Zapotec bản địa, cây được trồng từ nhiều thế kỷ trước bởi một vị thầy tế như biểu tượng kết nối giữa con người với thế giới tâm linh. Trải qua hàng thiên niên kỷ, cây vẫn tồn tại và phát triển mạnh mẽ, trở thành chứng nhân cho nhiều giai đoạn lịch sử của vùng đất Oaxaca.
Điểm đặc biệt khác của El Árbol del Tule là phần thân cây xuất hiện nhiều đường vân, hốc và u bướu tự nhiên tạo thành những hình thù kỳ lạ. Du khách có thể dễ dàng liên tưởng đến hình ảnh voi, sư tử, cá sấu, báo đốm hay khuôn mặt con người trên lớp vỏ sần sùi của cây.
 |
| Chu vi của cây gần 44m, phải hơn 30 người ôm xuể. |
Bên cạnh giá trị cảnh quan, cây cổ thụ này còn đóng vai trò quan trọng đối với hệ sinh thái địa phương. Tán cây rộng lớn là nơi trú ngụ của nhiều loài chim, côn trùng và động vật nhỏ, góp phần duy trì đa dạng sinh học trong khu vực.
Dù từng đối mặt với những thách thức từ ô nhiễm môi trường, đô thị hóa và tình trạng thiếu nước, El Árbol del Tule vẫn được bảo vệ nghiêm ngặt như một di sản thiên nhiên quý giá của Mexico. Hằng năm, thị trấn Santa María del Tule còn tổ chức các lễ hội văn hóa nhằm tôn vinh cây cổ thụ đặc biệt này.
 |
| Hiện nay, cây vẫn không ngừng phát triển. |
Ngày nay, El Árbol del Tule không chỉ là một kỳ quan thiên nhiên mà còn là biểu tượng của sức sống bền bỉ, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới đến chiêm ngưỡng và khám phá.
