Nép mình bên dòng sông Cổ Chiên hiền hòa, làng gạch gốm Mang Thít (Vĩnh Long) từ lâu được ví như “vương quốc đỏ” độc đáo của miền Tây Nam Bộ. Với những lò gạch hình chóp phủ màu đất nung đặc trưng, nơi đây không chỉ lưu giữ dấu ấn của một làng nghề trăm năm mà còn trở thành điểm check-in, chụp ảnh, quay phim hấp dẫn du khách gần xa.
Hình thành từ cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX, nghề làm gạch gốm ở Mang Thít phát triển nhờ nguồn đất sét màu mỡ ven sông cùng bàn tay khéo léo của người dân địa phương. Có thời kỳ hoàng kim vào những năm 1980-1990, hàng nghìn lò gạch đỏ rực hoạt động suốt ngày đêm, tạo nên khung cảnh vừa kỳ vĩ vừa đậm chất miền Tây sông nước.
 |
| Những lò gạch phủ bóng thời gian, soi bóng bên dòng sông Cổ Chiên ở "vương quốc đỏ" gạch gốm Mang Thít Vĩnh Long. |
Điểm đặc biệt của gạch gốm Mang Thít nằm ở quy trình sản xuất thủ công công phu. Đất sét sau khi nhào nặn được tạo hình, phơi khô rồi đưa vào các lò nung cao hàng chục mét. Người thợ phải canh lửa liên tục nhiều ngày để cho ra những mẻ gạch có màu đỏ au đặc trưng. Ngoài gạch ngói, nơi đây còn nổi tiếng với dòng gốm mỹ nghệ không men mang vẻ đẹp mộc mạc, từng được xuất khẩu sang thị trường châu Âu.
Theo thời gian, nhiều lò gạch ngừng hoạt động do biến động thị trường và yêu cầu về môi trường. Tuy nhiên, chính vẻ đẹp cũ kỹ phủ màu thời gian ấy lại khiến Mang Thít mang nét hoài cổ rất riêng. Từ trên cao nhìn xuống, những lò gạch san sát bên sông tạo nên khung cảnh tựa một phim trường nghệ thuật, thu hút đông đảo bạn trẻ, nhiếp ảnh gia và các đoàn làm phim đến sáng tác.
 |
| Các sản phẩm gốm truyền thống của làng gốm đỏ Mang Thít Vĩnh Long. |
Ngày nay, du khách đến Mang Thít có thể trải nghiệm đi thuyền len lỏi qua các con kênh nhỏ để ngắm “vương quốc đỏ”, tham quan các cơ sở làm gốm, tự tay nặn sản phẩm thủ công hay chụp ảnh giữa những dãy lò gạch cổ kính. Buổi sáng sớm hoặc lúc hoàng hôn là thời điểm nơi đây đẹp nhất, khi ánh nắng phủ lên lớp gạch đỏ tạo nên khung cảnh đầy chất điện ảnh.
Nhằm khai thác giá trị di sản làng nghề, tỉnh Vĩnh Long đang định hướng phát triển Mang Thít thành điểm du lịch văn hóa - sinh thái đặc sắc của Đồng bằng sông Cửu Long. Nhiều lò gạch cũ được nghiên cứu chuyển đổi thành không gian trưng bày, nghệ thuật và trải nghiệm du lịch, vừa tạo sinh kế cho người dân vừa góp phần gìn giữ “linh hồn” của làng nghề truyền thống hơn trăm năm tuổi.
