Từ chiếc lá tưởng như bỏ đi, nữ nhân viên văn phòng khởi nghiệp với nước rửa chén sinh học

Từ chiếc lá tưởng như bỏ đi - đến phòng thí nghiệm đến căn bếp

Chị Âu Chúc Mai khởi nghiệp với sản phẩm nước rửa chén làm từ lá ổi lên men. Ảnh: PNVN

Trước khi khởi nghiệp, chị Mai làm việc trong lĩnh vực thủy sản, chuyên phân tích vi khuẩn gây bệnh, môi trường ao nuôi và sức khỏe vật nuôi. Tuy nhiên, khi mang thai con đầu lòng, lo ngại tác động của hóa chất trong phòng thí nghiệm đến thai nhi, chị quyết định tạm dừng công việc.

Thời gian ở nhà nội trợ cũng là lúc chị nhận thấy các sản phẩm nước rửa chén công nghiệp khiến da tay bị bong tróc. Từ nhu cầu cá nhân, chị bắt đầu tìm tòi cách làm nước rửa chén từ nguyên liệu thiên nhiên – một hướng đi ít người nghĩ tới vào thời điểm đó.

Khởi đầu từ những cành lá bị cắt bỏ

Lá ổi có nhiều công dụng trong y học cổ truyền. Ảnh: iStock

Ý tưởng sử dụng lá ổi đến từ một hình ảnh rất đỗi quen thuộc: cha chị tỉa bỏ những cành ổi để cây sai trái hơn. “Lá xanh mướt mà phải bỏ đi, tôi thấy tiếc. Trong khi đó, người ta lại đang săn lùng lá ổi để làm trà giảm cân, bán với giá hàng trăm nghìn đồng mỗi ký,” chị Mai nhớ lại.

Ban đầu, chị định khởi nghiệp với trà lá ổi, nhưng khó khăn về vốn và yêu cầu an toàn thực phẩm khiến chị phải chuyển hướng. Sau nhiều thử nghiệm thất bại trong lĩnh vực đồ uống, chị nhận ra nền tảng chuyên môn vi sinh trong ngành thủy sản có thể giúp mình đi theo hướng khác: tẩy rửa sinh học.

Sáng tạo từ nền tảng khoa học

Sản phẩm nước rửa chén sinh học của chị Mai đã có mặt trên thị trường.

Dựa trên quá trình lên men tự nhiên, chị Mai phát hiện nước lá ổi lên men chứa nhiều enzyme và acid hữu cơ có khả năng làm sạch bề mặt, tiêu diệt vi khuẩn. Sau gần hai năm thử nghiệm, đến năm 2024, sản phẩm nước rửa chén KOMBUCLEAN chính thức ra đời, với thành phần chủ đạo là lá ổi lên men kết hợp enzyme, acid lactic, acid acetic và tinh dầu thiên nhiên.

Dù hiệu quả làm sạch được chứng minh, sản phẩm ban đầu vẫn gặp một số phản hồi như ít bọt, mùi không giống lá ổi. Để khắc phục, chị bổ sung chiết xuất dầu dừa tăng khả năng tạo bọt, kết hợp tinh dầu như oải hương, hoa nhài, bạc hà để tăng mùi hương dễ chịu – vẫn đảm bảo tiêu chí tự nhiên, không hóa chất tổng hợp.

Từ nước rửa chén đến hệ sinh thái sản phẩm xanh

Đến nay, KOMBUCLEAN không chỉ có nước rửa chén mà còn mở rộng sang nước giặt, nước lau sàn, nước ngâm rửa thực phẩm… Tất cả đều tuân thủ nguyên tắc “sống xanh – sống lành” mà chị Mai đặt ra từ đầu.

Tuy vậy, chị không giấu việc khởi nghiệp xanh vẫn còn nhiều trở ngại. Tâm lý người tiêu dùng còn quen với sản phẩm tạo bọt nhiều, mùi thơm nhân tạo, và cảm giác sạch “ngay lập tức”. Bên cạnh đó, việc mở rộng quy mô sản xuất vẫn cần thêm đầu tư vào máy móc, thiết bị chưng cất tinh dầu, kiểm định chất lượng…

Chinh phục thị trường từ những cuộc thi khởi nghiệp phụ nữ

Tại vòng chung kết khu vực miền Nam của cuộc thi “Phụ nữ khởi nghiệp” năm 2024 với chủ đề “Phụ nữ khởi nghiệp sáng tạo và chuyển đổi xanh”, sản phẩm của chị đạt giải khuyến khích.

Chị Mai bắt đầu đưa KOMBUCLEAN đến gần người tiêu dùng thông qua các hội chợ và cuộc thi khởi nghiệp. Tại vòng chung kết khu vực miền Nam của cuộc thi “Phụ nữ khởi nghiệp” năm 2024 với chủ đề “Phụ nữ khởi nghiệp sáng tạo và chuyển đổi xanh”, sản phẩm của chị đạt giải khuyến khích. Thành công này mở ra cơ hội tiếp cận khách hàng tiềm năng, đặc biệt là các gia đình quan tâm đến sức khỏe và môi trường.

“Tham gia cuộc thi, tôi không chỉ có cơ hội quảng bá sản phẩm, mà còn kết nối được với những người thực sự quan tâm đến lối sống xanh. Quan trọng hơn, tôi nhận được phản hồi thực tế để tiếp tục cải tiến sản phẩm,” chị chia sẻ.

Hướng đến ứng dụng mở rộng: Từ nhà bếp ra nông trại

Sau khi sản phẩm được trưng bày tại một sự kiện ở Cần Thơ, một số doanh nghiệp trong ngành nông nghiệp đặt vấn đề: liệu nước rửa chén sinh học có thể sử dụng trong xử lý nước ao nuôi hay phòng trừ rệp sáp trên cây trồng? Chính những câu hỏi tưởng chừng ngoài chuyên môn lại gợi mở hướng đi mới cho chị Mai.

“Đó là lúc tôi nghĩ đến việc phát triển sản phẩm mới từ chính nền tảng KOMBUCLEAN, kết hợp kiến thức thủy sản và vi sinh học. Tôi đang thử nghiệm một vài công thức có thể ứng dụng trong nông nghiệp sạch,” chị tiết lộ.

Khởi nghiệp từ điều nhỏ nhất

Hành trình của chị Âu Chúc Mai không chỉ là câu chuyện của một người rẽ hướng khởi nghiệp, mà còn cho thấy tiềm năng vô hạn từ những điều tưởng như nhỏ bé – như một chiếc lá ổi bị bỏ đi. Khi được nhìn bằng con mắt khác và khai thác bằng khoa học, chiếc lá ấy có thể trở thành khởi đầu cho một hệ sinh thái sống xanh – lành mạnh – bền vững.