Những cánh đồng rau má xanh mướt trải dài khắp xã Bình Hòa Nam (huyện Đức Huệ, Long An cũ, nay là xã Đức Huệ, tỉnh Tây Ninh) ngày nay đã trở thành nguồn sống và thu nhập ổn định cho người dân. Ít ai nghĩ rằng hơn hai thập kỷ trước, nơi đây còn là vùng bưng biền ngập phèn, lau sậy um tùm, bom đạn chiến tranh còn sót lại rình rập nguy hiểm. Trồng lúa, mía hay khoai mỡ khi ấy đều rơi vào cảnh bấp bênh, được mùa thì rớt giá, được giá lại mất mùa.
Trong bối cảnh nhiều bạn trẻ rời quê đi làm ăn xa, anh Lê Thanh Phong (36 tuổi), Bí thư Chi đoàn ấp 1, xã Bình Hòa Nam, quyết định ở lại gắn bó với đồng đất quê hương. Xuất thân từ gia đình thuần nông, chứng kiến cảnh cha mẹ quanh năm quần quật mà cuộc sống vẫn khó khăn, anh luôn trăn trở: “Làm sao sống được trên chính mảnh đất này, làm sao để nông dân không mãi nghèo?”
Sau thời gian tìm hiểu, anh chọn trồng rau má – một loại cây dân dã nhưng hợp với thổ nhưỡng đất phèn, ẩm của địa phương. “Ban đầu tôi chỉ thử với nửa hecta, không ngờ hiệu quả vượt xa mong đợi. Rau phát triển nhanh, ít sâu bệnh, lại dễ tiêu thụ”, anh Phong nhớ lại.
 |
| Anh Lê Thanh Phong – Bí thư Chi đoàn ấp 1, xã Bình Hòa Nam (cũ, nay là xã Đức Huệ, tỉnh Tây Ninh) đã mạnh dạn đầu tư vốn trồng rau má và thu về lợi nhuận đáng kể. Ảnh: Dân Việt. |
Có kết quả bước đầu, anh mạnh dạn đầu tư 250 triệu đồng để cải tạo đất, lên liếp, lắp hệ thống tưới tự động cho 10.000 m². Sau vài năm, diện tích đã mở rộng gấp đôi, hiện đạt 20.000 m².
Trung bình mỗi 10.000 m² cho năng suất khoảng 8 tấn rau/vụ. Một năm thu hoạch ba đợt, mỗi đợt kéo dài hơn ba tháng. Với giá bán dao động 10.000–30.000 đồng/kg, sau khi trừ chi phí, lợi nhuận đạt 80–100 triệu đồng/vụ. So với trồng lúa hay cây khóm trước đây, hiệu quả kinh tế cao gấp 5–7 lần.
Để cây đạt năng suất và chất lượng, anh Phong áp dụng kỹ thuật canh tác hiện đại: tưới tiết kiệm, dùng phân bón hữu cơ, xử lý đất trước mỗi vụ. Anh còn tự sản xuất giống, chủ động nguồn cây con thay vì phụ thuộc bên ngoài.
Không dừng lại ở sản xuất, anh kết nối với thương lái, cung cấp rau má cho chợ đầu mối và cơ sở chế biến. Hướng đi sắp tới là sản xuất theo tiêu chuẩn VietGAP, đưa sản phẩm vào ngành dược phẩm, mỹ phẩm – nơi rau má ngày càng được ưa chuộng.
 |
| Cánh đồng rau má ở xã Bình Hòa Nam, huyện Đức Huệ, tỉnh Long An cũ, nay là xã Đức Huệ, tỉnh Tây Ninh vào mùa thu hoạch, người lao động hối hả làm việc. Ảnh: Dân Việt. |
Không giữ riêng bí quyết, anh Bí thư Đoàn trẻ nhiệt tình hướng dẫn kỹ thuật, cung cấp giống, hỗ trợ đầu ra cho nhiều hộ dân. Nhờ vậy, nhiều gia đình bỏ lúa, chanh kém hiệu quả để chuyển sang rau má, bước đầu có thu nhập khá.
“Làm nông không có nghĩa là nghèo nếu mình biết áp dụng khoa học và dám đổi mới. Đất có khô cằn đến mấy, nếu chọn đúng cây trồng, chăm chút đúng cách thì cũng sẽ nở hoa”, anh chia sẻ.
Phong còn ấp ủ xây dựng thương hiệu, phát triển kênh bán hàng online, mở rộng thị trường xa hơn. Với anh, rau má không chỉ là loại rau ăn kèm, mà còn là dược liệu quý có thể bước chân vào ngành thực phẩm chức năng, làm đẹp.
 |
| Những bờ ruộng lầy lội ngày trước nay đã thành đường bê tông rộng rãi, ô tô có thể chạy thẳng vào tận nhà. Ảnh: Thiên Long. |
Nhờ những người trẻ dám nghĩ dám làm, xã Bình Hòa Nam đang thay đổi từng ngày. Đường sá được bê tông hóa, giao thông thuận lợi, thậm chí có cả dự án sân golf quy mô hàng trăm hecta gần sông Vàm Cỏ Đông, mở ra tiềm năng thu hút du khách và nhà đầu tư.
Từ vùng đất từng bị xem là “không thể thoát nghèo”, Bình Hòa Nam nay đã trở thành biểu tượng cho sự hồi sinh. Những cánh đồng rau má xanh rợp không chỉ mang lại nguồn sống, mà còn là minh chứng cho nghị lực của lớp thanh niên dám đổi mới, dám gắn bó với quê hương.
