Trái cây từ lâu đã được xem là “kho báu dinh dưỡng” của con người. Không chỉ mang lại hương vị thơm ngon, dễ ăn, hoa quả còn là nguồn cung cấp dồi dào chất xơ, vitamin, khoáng chất, chất chống oxy hóa và nhiều hợp chất sinh học quý giá giúp cơ thể phòng ngừa bệnh tật.
Trong số đó, chất xơ đóng vai trò then chốt đối với hệ tiêu hóa và cân nặng. Đặc biệt, chất xơ hòa tan có trong trái cây được chứng minh giúp giảm cholesterol, làm chậm quá trình hấp thụ tinh bột, kéo dài cảm giác no và hỗ trợ kiểm soát cân nặng bền vững. Song song, các loại vitamin như A, C, D, E, K cùng khoáng chất kali, kẽm, magie, sắt, natri và folate cũng góp phần tăng cường sức khỏe toàn diện.
 |
Một điểm nổi bật khác là hàm lượng chất chống oxy hóa dồi dào trong nhiều loại quả giàu vitamin A, C, E, beta-carotene, lycopene và selen. Đây là “lá chắn” giúp trung hòa gốc tự do – nguyên nhân chính gây ra hàng loạt căn bệnh mạn tính như ung thư, tiểu đường, tim mạch hay đột quỵ. Các flavonoid, đặc biệt trong họ cam quýt, còn được chứng minh có khả năng bảo vệ tế bào thần kinh, làm chậm tiến trình thoái hóa, giảm nguy cơ Alzheimer và Parkinson.
Theo khuyến nghị của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), một người trưởng thành nên tiêu thụ ít nhất 400g rau củ quả mỗi ngày, tương đương khoảng 5 phần (80g mỗi phần). Tuy nhiên, không một loại quả nào có thể cung cấp trọn vẹn mọi dưỡng chất cần thiết, do đó sự đa dạng trong khẩu phần mới là yếu tố quyết định.
Tháng 3/2023, trang ẩm thực nổi tiếng BBC Good Food đã công bố danh sách “20 loại trái cây tốt nhất thế giới”, dựa trên giá trị dinh dưỡng và lợi ích sức khỏe. Bất ngờ là nhiều loại quả quen thuộc ở Việt Nam cũng góp mặt, chẳng hạn dưa hấu (hạng 20), lựu (hạng 17), mận (hạng 16), đu đủ (hạng 14) hay nho (hạng 10).
Điều thú vị hơn cả: top 3 loại quả đứng đầu bảng xếp hạng đều sẵn có tại Việt Nam với mức giá bình dân. Trong đó, “ngôi vương” thuộc về táo – loại trái cây tưởng chừng quen thuộc nhưng lại chứa hàm lượng dưỡng chất vượt trội.
 |
Táo giàu pectin, một dạng chất xơ hòa tan giúp điều hòa tiêu hóa và cân bằng hệ miễn dịch. Ngoài ra, táo chứa nhiều polyphenol, chất chống oxy hóa có tác dụng bảo vệ tế bào khỏi tổn thương. Các nghiên cứu quốc tế khẳng định rằng việc duy trì thói quen ăn táo thường xuyên giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, tiểu đường type 2 và thậm chí một số loại ung thư.
BBC Good Food khuyến nghị nên ăn cả quả táo thay vì ép lấy nước hay bỏ vỏ, nhằm tận dụng tối đa các lợi ích sức khỏe.
 |
Một số tác dụng nổi bật của táo đã được ghi nhận:
Tốt cho tim mạch: Nghiên cứu năm 2019 đăng trên American Journal of Clinical Nutrition chỉ ra rằng những người có cholesterol cao nếu ăn đều đặn 2 quả táo mỗi ngày sẽ giảm đáng kể lượng cholesterol xấu (LDL), đồng thời cải thiện khả năng giãn nở mạch máu – yếu tố quan trọng giảm nguy cơ bệnh tim.
Hỗ trợ kiểm soát huyết áp: Táo là nguồn thực phẩm giàu flavanol. Công bố trên Scientific Reports (2020) cho thấy chế độ ăn giàu flavanol, trong đó có táo, có thể giúp hạ huyết áp hiệu quả.
Nuôi dưỡng hệ vi sinh đường ruột: Một hệ tiêu hóa khỏe mạnh bắt đầu từ việc duy trì sự cân bằng lợi khuẩn. Ăn táo thường xuyên góp phần gia tăng nhóm vi khuẩn tốt, từ đó nâng cao sức đề kháng và cải thiện chức năng tiêu hóa.
 |
Bảo vệ răng miệng: Táo không thay thế việc đánh răng, nhưng chúng giúp giảm sự phát triển của vi khuẩn trong khoang miệng, giữ răng trắng sáng, chắc khỏe và giảm nguy cơ sâu răng.
Giúp hơi thở thơm tho: Một quả táo có thể trở thành “giải pháp tức thì” khi bạn vừa ăn thực phẩm nặng mùi như tỏi. Các enzyme trong táo có khả năng trung hòa hợp chất gây mùi khó chịu.
Giảm nguy cơ ung thư: Dữ liệu từ Reviews on Environmental Health (2009) chỉ ra rằng ăn ít nhất một quả táo mỗi ngày giúp hạ đáng kể nguy cơ ung thư đại trực tràng. Một phân tích trước đó cũng chứng minh mối liên hệ giữa thói quen ăn táo và tỷ lệ thấp hơn của ung thư phổi.
Có thể nói, táo là loại quả hội tụ đủ tiêu chí: dễ tìm, giá rẻ, giàu dinh dưỡng và mang lại vô vàn lợi ích sức khỏe. Không ngẫu nhiên mà BBC Good Food đã gọi táo là “loại trái cây tốt nhất thế giới” – một danh hiệu hoàn toàn xứng đáng cho loại quả giản dị nhưng quý giá này.
