Óc chó không chỉ là loại hạt giàu dinh dưỡng mà còn chứa tryptophan – axit amin thiết yếu để cơ thể tổng hợp melatonin, hormone giữ vai trò điều hòa nhịp sinh học ngủ - thức. Ngoài ra, trong nhân óc chó còn có melatonin nguồn gốc thực vật, góp phần nâng nồng độ hormone này trong máu sau khi ăn.
Trong nghiên cứu kéo dài 18 tuần, 76 người trưởng thành (20–35 tuổi) được yêu cầu bổ sung 40g óc chó mỗi ngày trong vòng 8 tuần. Sau đó, họ ngừng ăn nhưng vẫn duy trì chế độ ăn kiểu Địa Trung Hải, kết hợp tuân thủ các khuyến nghị về vệ sinh giấc ngủ: hạn chế caffeine, giảm thời gian nhìn màn hình vào buổi tối và giữ giờ ngủ cố định.
 |
Người tham gia được gắn thiết bị theo dõi giấc ngủ, đồng thời cung cấp mẫu nước tiểu để phân tích. Kết quả cho thấy:
Thời gian đi vào giấc ngủ rút ngắn đáng kể.
Hiệu quả giấc ngủ (tỷ lệ thời gian ngủ so với thời gian nằm trên giường) tăng thêm 0,7%.
Nồng độ melatonin buổi tối trong nước tiểu cao hơn, phản ánh sự cải thiện rõ rệt về chất lượng giấc ngủ.
Nhiều người tham gia còn cho biết họ tỉnh táo và minh mẫn hơn vào ban ngày – dấu hiệu của một giấc ngủ trọn vẹn.
Theo ước tính, 40g óc chó cung cấp khoảng 84,6mg tryptophan và 118mg melatonin, đủ để hỗ trợ cơ thể sản xuất melatonin tự nhiên.
Tuy kết quả hứa hẹn, nghiên cứu chưa kiểm soát toàn bộ chế độ ăn của người tham gia và cũng không loại trừ nguồn melatonin, tryptophan từ thực phẩm khác. Vì vậy, các chuyên gia cho rằng cần thêm bằng chứng trước khi khẳng định chắc chắn hiệu quả lâu dài.
Khuyến nghị hiện tại: một nắm nhỏ óc chó mỗi ngày có thể giúp cải thiện giấc ngủ, nhưng nên kết hợp cùng thói quen sinh hoạt lành mạnh như đi ngủ đúng giờ, tránh ánh sáng xanh từ thiết bị điện tử và hạn chế đồ uống chứa caffeine.
 |
Không chỉ hỗ trợ giấc ngủ, óc chó còn được xem là “siêu thực phẩm” đối với não bộ, tim mạch và hệ tiêu hóa:
Não bộ: Chế độ ăn nhiều óc chó làm tăng khả năng chống oxy hóa, bảo vệ tế bào thần kinh. Một nghiên cứu trên động vật mắc Alzheimer (2020, PMC) đã ghi nhận kết quả tích cực.
Tinh thần: Ăn óc chó vào bữa sáng giúp cải thiện nhận thức, điều hòa dopamine, giảm căng thẳng.
Tim mạch: Tổng hợp trên ScienceDirect (2024) cho thấy bổ sung óc chó giúp giảm cholesterol xấu (LDL) mà không làm tăng cân.
Đường ruột: Hàm lượng chất xơ và polyphenol trong hạt này hỗ trợ hệ vi sinh đường ruột, kiểm soát cân nặng và ổn định đường huyết, đặc biệt hữu ích với bệnh nhân tiểu đường type 2.
Ngoài ra, óc chó giàu omega-3, chất chống oxy hóa và chất xơ – những yếu tố giúp giảm nguy cơ bệnh tim, đồng thời cải thiện chức năng não.
Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến nghị lượng an toàn khoảng 40g mỗi ngày. Việc tiêu thụ quá nhiều (trên 50–100g/ngày) có thể gây khó tiêu, đầy hơi, táo bón, thậm chí tăng cân vì hàm lượng calo và chất béo cao. Đặc biệt, người mắc hội chứng ruột kích thích cần thận trọng khi bổ sung loại hạt này.
